大气层是地球周围的气体包围层，它起着保护地球的重要作用。以下是几个原因：

1. 阻挡太阳辐射：大气层中的臭氧层能够吸收太阳的紫外线辐射。紫外线是一种高能量的辐射，对生物和环境都具有较强的危害性。大气层中的臭氧层能够吸收和反射大部分的紫外线，保护地球上的生物免受紫外线伤害。

2. 调节温度：大气层对太阳光的吸收和反射能够调节地球的温度。太阳的辐射能量进入地球后，一部分被大气层吸收，另一部分被地表吸收。地表吸收的能量随后释放为热量，而大气层则通过对流和辐射的方式将部分热量传递到空气中。这种热量传递的过程使得地球的温度得到调节，使地球能够维持适宜的气候条件。

3. 保持水循环：大气层中的水蒸气起着重要的作用，维持地球上的水循环。太阳能引发水的蒸发，将水蒸气送入大气层。在大气层中，水蒸气会冷却凝结成云，并最终形成降水，如雨、雪、雾等。这种水循环过程为地球上的植物、动物和人类提供了水资源，维持了生态系统的平衡。

4. 屏蔽宇宙射线：大气层还能够屏蔽宇宙射线，保护地球上的生物。宇宙射线是从宇宙空间射向地球的高能粒子和辐射。大气层中的气体分子能够与宇宙射线发生碰撞，减弱其能量和数量。这种屏蔽作用保护了地球上的生物免受宇宙射线的伤害。

总之，大气层通过吸收太阳辐射、调节温度、维持水循环和屏蔽宇宙射线等多种方式，起到了保护地球的重要作用。没有大气层的存在，地球上的生命将面临更加恶劣的环境和条件。