咳嗽是一种常见的自我保护机制，是身体对抵抗外界刺激和有害物质的一种反应。下面我们来解释为什么人会发生咳嗽。

1. 清除呼吸道：咳嗽是呼吸道自然的清除过程。当有异物、痰液或病原体进入呼吸道时，咳嗽是身体的一种自我防御机制，帮助将这些物质从呼吸道中排出。

2. 防止窒息：咳嗽可以防止窒息。当呼吸道受到阻塞时，咳嗽可以帮助清除阻塞物，确保空气流通。

3. 病原体感染：咳嗽也是身体对病原体感染的一种反应。当病原体侵入呼吸道时，咳嗽可以帮助将它们排出体外，减少感染的机会。

4. 呼吸道炎症：咳嗽还可以是呼吸道炎症的表现。当呼吸道受到感染或刺激时，身体会产生炎症反应，导致咳嗽的发生。

5. 咳嗽刺激物：刺激性物质也是引起咳嗽的原因之一。吸入刺激性物质，如烟雾、灰尘、化学物质等，会刺激呼吸道黏膜，引发咳嗽反应。

总结起来，咳嗽是身体对抵抗外界刺激和有害物质的一种自我保护机制。它可以清除呼吸道、防止窒息、排除病原体、表现呼吸道炎症以及对刺激性物质的反应。当咳嗽持续时间过长或伴有其他症状时，应及时就医进行诊断和治疗。